作者：石岩磊 / 声音：石岩磊

康熙、雍正、乾隆三代帝王好像日月星辰一般璀璨了大清王朝的天空，但对于继任者来说他们无疑又似无法逾越的高山，特别是紧随其后的嘉庆帝。清仁宗爱新觉罗·颙琰在1796年接班，改年号“嘉庆”，实际上他只是个俯首帖耳的小跟班，朝中的大事小情仍由乾隆做主，直到3年后太上皇去世，嘉庆才真正独掌大权。

 

嘉庆亲政后，起初也想干出一番大事业，他高举“咸与维新”的旗号，意欲整饬内政肃清纲纪，其第一刀便砍向了大贪官和珅。和珅深得乾隆帝的赏识，因此权倾朝野为所欲为，素有“二皇帝”之说，嘉庆帝登基后，他仍不收敛不收手，严重地威胁到新皇上的权威。乾隆死后仅15天，嘉庆就迫不及待地将和珅革职下狱，并抄没其市值8亿两白银的家产。法办和珅，不但让嘉庆杀一儆百树立起威信，而且令其发了一笔大财，但这竟然成了嘉庆帝执政期间最值得炫耀的一件事。

 

乾隆朝末期，贪污腐败之风盛行，民不聊生起义不断，平庸无能的嘉庆对接手的烂摊子一筹莫展，很快就没了锐意进取的劲头，开始变得畏手畏脚因循守旧起来，他还为此编制了理论依据。1811年，嘉庆帝亲自撰写《守成论》，其核心思想是：“如果妄行改革，则福祸难测，守成关系到国家的兴亡，不守成者，天必亡之。”“开国君主神武过人，大清国尤甚，祖宗所定之制度后世只需好好守着就行。”

 

嘉庆帝真的时时处处坚守祖制，不敢越雷池一步。他执政期间，国内物价不断上涨，可嘉庆帝以恪守雍正制定的“养廉制”为由，始终不给大小官吏和公务员加薪，使得这帮人想方设法要堤内损失堤外补，大肆收受贿赂拓展灰色收入渠道。嘉庆皇帝还死守祖辈“永不加赋”的古训，坚决反对财税改革，致使国家财政严重入不敷出，而他的解决之道仅是大力提倡节约，对于捉襟见肘的清王朝来说只是杯水车薪而已，从此他既没钱投入基础建设，也无力打造精锐之师。

 

嘉庆帝对于祖宗之法唯命是从，甚至到了刻板教条的可笑程度。1819年的一天，文颖馆着火，内宫太监担心手忙脚乱之中闲杂人员浑水摸鱼，便关闭宫门自行处理，很快就将大火扑灭了。事后，嘉庆帝查阅前朝“实录”时发现，乾隆规定：“凡宫内园庭遇失火等意外之事，即行开门放外边人等进内扑灭。”于是以违背乾隆指示的理由，嘉庆帝严厉惩处了救火有功之人。

 

嘉庆皇帝整日在勤勉中应付差事，毫无自己的主见与创新，他的勤奋、仁爱和节俭非但称不上优点，反而成了其庸碌无为的助推器，使他在谨小慎微中愈加呆板麻木，于是嘉庆帝所谓的“勤政”即蜕化为“惰政”与“败政”，他与随后的道光帝共同缔造了“嘉道中衰”的腐朽阶段，清王朝也向被殖民的至暗时期更进了一步。

 

2021.3.2